Saint-Germain, ville qui change pour rester elle-même
On aime croire que Saint-Germain-en-Laye n’a pas bougé depuis Louis XIV, figée dans son élégance éternelle. C’est oublier qu’ici, chaque génération a redessiné la ville, à sa façon, souvent maladroite, parfois inspirée, toujours avec passion.
Dès les années 1930, les grandes demeures cèdent peu à peu la place à des lotissements. Le domaine du comte de Flers, découpé en 39 parcelles, ou encore le vaste domaine du Val, loti sur vingt hectares : c’est un monde aristocratique qui s’efface au profit d’une ville plus ouverte, plus accessible. On y perd en prestige ce qu’on y gagne en vitalité.
L’après-guerre, elle, impose son rythme. La RN13, en 1953, traverse la ville comme une balafre, séparant les quartiers anciens du plateau du Bel-Air. Le RER, vingt ans plus tard, connecte Saint-Germain à Paris plus vite qu’on ne l’aurait imaginé. La vieille gare atmosphérique disparaît, mais avec elle s’ouvre un nouveau chapitre : Saint-Germain s’ouvre au monde moderne.
Puis viennent les années 60 et 70, les fameuses Trente Glorieuses. On construit des résidences massives, aux balcons généreux, aux toits Mansart de pacotille. Le béton s’impose, mais il s’entoure souvent de grands espaces verts, et les familles découvrent un autre art de vivre. Certains y voient une atteinte au charme historique ; d’autres, la promesse d’un avenir plus confortable. Peut-être avaient-ils tous raison.
Au fil du temps, la ville se dote d’équipements : écoles, médiathèque, théâtre. Parfois réussis, parfois maladroits, mais toujours dans l’idée que Saint-Germain ne doit pas seulement contempler son passé, elle doit aussi accueillir l’avenir.
Et c’est peut-être cela, la magie de cette ville : avoir traversé un siècle de transformations sans jamais trahir son âme. Derrière les parkings, les loggias ou les dalles, on retrouve toujours ce parfum unique, fait de forêts royales, de terrasses sur Paris et de ruelles où l’histoire s’invite à chaque pas.
Saint-Germain se moque bien des modes : elle se réinvente sans cesse, mais reste fidèle à elle-même. C’est pour cela qu’on l’aime, malgré ses excès, ses cicatrices et ses faux toits. Parce qu’au fond, rien ni personne ne parvient à ternir sa beauté.
